La Befana - Parte Prima

Vi sono, in Italia, due usanze che sembrano collegarsi a tradizioni precristiane. Prima che si affermasse la consuetudine dei regali di Natale ai bimbi, ai quali si raccontava che li aveva portati Gesù nella notte, erano i Re Magi ad avere questa funzione nel giorno dell’Epifania, in ricordo dei tre doni offerti al Bambino per eccellenza.

Ancora oggi, in Spagna, il 6 gennaio è il giorno dei regali che vengono portati dai Reyes Magos. In Italia, invece, si è avuto uno sdoppiamento: Gesù Bambino è diventato il dispensatore dei regali importanti, mentre una figura anomala e non inquadrabile nella religione cristiana, la befana, porta regalucci o addirittura carbone se il bambino non si è comportato bene nell’anno appena trascorso. La Befana è rappresentata da una vecchia brutta che vola su una scopa: una vecchia benefica e tutto sommato simpatica che scende di notte per la cappa del camino e lascia nelle calze dei bambini doni, dolci e talvolta carbone.