La befana - Parte Seconda

Il nome Befana deriva da Epiphània che diventa dapprima pifania, poi Bifania e infine Befana, tentativo evidente di cristianizzare il misterioso e inquietante personaggio trasformandolo nella personificazione femminile del Natale.

Ma perchè scegliere una vecchia a rappresentare una festa che celebra la nascita del Bambino? E perchè mai in alcune feste popolari dell’Epifania si usa segare o bruciare la befana?

Ci sono molte ipotesi, ma una delle più accreditate interpreta la Befana come la sopravvivenza di una figura arcaica, simbolo di Madre Natura che, giunta alla fine dell’anno invecchiata e rinsecchita, è degna soltanto di essere segata o bruciata. Segata offre una cascatella di dolciumi e regalini, che altro non sono se non i semi grazie ai quali risorgerà a primavera come Madre Natura giovinetta. Bruciata offre carbone che, simbolicamente è l’energia latente nella terra, pronta a rivivere col nuovo sole.