L’Epifania

Oggi, nella liturgia cristiana occidentale del periodo de i regali di Natale , l’Epifania celebra la manifestazione di Dio agli uomini nel suo Figlio, del Crsito ai Magi.

Inizialmente questa festa, nata in Oriente intorno al 120-140, celebrava il battesimo di Gesù. Questa celebrazione aveva un significato particolare per coloro che credevano che l’incarnazione del Cristo fosse avvenuta non alla nascita ma al battesimo. Anticamente, il 6 gennaio era la data del solstizio invernale nella quale si festeggiava il nuovo sole. Fu dunque naturale celebrare l’incarnazione del Cristo in quella data simbolica.

Poi la festa venne adottata dalle Chiese orientali trasformandosi nella quadruplice celebrazione della nascita di Cristo (al posto del Natale), dell’adorazione dei Magi, del suo battesimo e del primo miracolo a Cana. Prese poi il nome di tà Epiphània, le Epifanie, ovvero le varie manifestazioni visibili del Cristo.

La festa delle Epifanie si diffuse attorno al IV secolo in Occidente, e all’inizio del V fu adottata a Roma dove si modificò perchè nello stesso periodo, come abbiamo ricordato, la Chiesa romana aveva cominciato a celebrare il Natale del Cristo il 25 dicembre: divenne prevalentemente la celebrazione della venuta dei Magi e fu chiamata Epifania, al singolare.